MAC's - Musée des Arts Contemporains - Site du Grand-Hornu

Le Musée des Arts Contemporains (MAC’s) implanté sur l’ancien charbonnage du Grand-Hornu dans la région de Mons Borinage se présente comme l’un des projets culturels phares de la Communauté française de Belgique. Ce nouvel espace voué à la création contemporaine et conçu par Pierre Hebbelinck, l’un des principaux acteurs du renouveau architectural en Wallonie s’inscrit dans la continuité de la reconversion du site initiée à la fin des années 80 par le Député permanent Claude Durieux. Dans l’optique d’une politique d’acquisitions et d’expositions d’envergure internationale, la direction artistique du Musée a été confiée à Laurent Busine, porteur du projet depuis 1991. Ambitieux quant à sa vocation de sensibiliser le plus grand nombre aux arts contemporains, le MAC’s bénéficie depuis sa création du soutien de la Province de Hainaut, propriétaire du site historique, de la Région Wallonne ainsi que de l’Union Européenne. Sa situation au centre d’un axe autoroutier reliant la France aux Pays-Bas et à l’Allemagne en fait un relais culturel des plus accessibles.

L’ancien charbonnage du Grand-Hornu, choisi dès 1991 pour accueillir le MAC’s, est l’un des plus beaux sites d’archéologie industrielle d’Europe. De style néoclassique, son architecture renvoie au principe utopique de la « cité ouvrière idéale » tel que l’avait imaginé, en France, Nicolas Ledoux. C’est d’ailleurs à l’un de ses émules, l’architecte tournaisien, Bruno Renard que son fondateur, le capitaine d’entreprise Henri De Gorge confia la réalisation de son projet visionnaire. Projet de ville intégrant un complexe industriel minier, une cité ouvrière et une résidence pour les administrateurs, le Grand-Hornu érigé entre 1810 et 1830 constitue avec la Salines d’Arc et Senan en France, l’un des plus impressionnants témoignages d’organisation du travail par l’architecture. Reconverti en accord avec son histoire et son identité de lieux rassemblant plusieurs activités humaines, il est progressivement devenu à partir des années 90 un pôle de développement touristique, culturel et scientifique. Aux côtés du Grand-Hornu Images qui accueille les visiteurs du site et organise diverses manifestations – notamment des expositions d’arts appliqués et de design – et de Technocité, institution vouée à l’enseignement de l’informatique, le MAC’s trouve une place naturelle.

La volonté du Musée des Arts Contemporains est de développer un projet humaniste dans lequel la société et les individus qui la constituent occupent une place centrale. L’ambition de sa collection n’est pas de rassembler les pièces maîtresses d’une mythologie de l’art contemporain à laquelle se consacrent déjà nombre d’institutions européennes. A travers ses acquisitions, l’universalité à laquelle aspire le Musée se fonde sur la capacité des artistes à évoquer la diversité du monde dans la singularité de leur création. C’est pourquoi, la Commission Consultative d’Acquisition du MAC’s, composée de spécialistes belges et étrangers, s’est choisi comme fils conducteurs en rapport avec l’histoire du site : la mémoire, l’architecture et le poétique. A l’image de sa première acquisition, « Les Registres du Grand-Hornu » de l’artiste français Christian Boltanski, qui exhume les identités des mineurs ayant travaillé autrefois sur le site, la politique du Musée s’envisage comme une manière avant tout poétique d’inventorier le monde. En abordant l’art actuel, non plus comme une catégorie à part, mais comme une activité imbriquée dans l’ensemble du corps social, la collection du MAC’s s’entend comme un patrimoine culturel accessible à tous.